Este texto es el cuarto de una serie correspondiente al análisis del profesor Jorge I. Domínguez (2025) titulado “¿Pasitos hacia una democratización? Comparación de las elecciones a la Asamblea Nacional de Cuba, 2018 y 2023”, Democratization, 32:5, 1357-1376, DOI: 10.1080/13510347.2024.2398469 Para enlazar con este artículo: https://doi.org/10.1080/13510347.2024.2398469 Los Términos y Condiciones completos de acceso y uso se pueden encontrar en https://www.tandfonline.com/action/journalInformation?journalCode=fdem20

Este trabajo evalúa si las categorías de funcionarios clave –miembros del Buró Político, generales, primeros secretarios del partido provincial y gobernadores provinciales– recibieron más, menos o el mismo nivel de apoyo en las elecciones de 2018 y 2023 para determinar si se les está pidiendo cuentas, y por lo tanto, si Cuba está avanzando dando pasos hacia la democratización. (No se intenta explicar la variación en las cuotas de votos recibidas por los candidatos en general.)

Los votantes están enviando señales, aunque necesariamente confusas en una elección de partido único sin competencia entre candidatos. Los resultados de la votación se disciernen con notable claridad. Sin embargo, Cuba no hace más que dar pasitos hacia la democratización porque los líderes del régimen siguen siendo libres de ignorar las señales de los votantes. Tras las elecciones de 2018, demoraron las reformas hasta que estallaron grandes protestas en julio de 2021. Tras las elecciones de 2023, parecían paralizados mientras sopesaban posibles reformas económicas y continuaban obstaculizando la mayoría de las reformas políticas. Este artículo, por lo tanto, se centra en las elecciones, no en las respuestas o políticas posteriores del régimen.

Hipótesis 1a (H1a). En medio de crisis económicas y políticas, el PCC asegurará una participación y un apoyo a sus candidatos tan altos como en épocas anteriores de “no crisis”. Para proyectar invencibilidad, la participación debe seguir siendo alta e igual que en elecciones anteriores; los porcentajes de votos inconformes (en blanco + nulos + selectivos) no deben aumentar. La Hipótesis es vulnerable a las acusaciones de fraude electoral.

Hipótesis 1b (H1b). La magnitud de las crisis supera la capacidad del régimen para movilizar la participación y el apoyo a sus candidatos como en el pasado. La participación debería disminuir notablemente; los porcentajes de votos inconformes deberían aumentar. Una participación reportada más baja y un mayor número de votos inconformes también mitigan las preocupaciones sobre el fraude electoral.

Los partidos gobernantes en regímenes autoritarios a menudo patrocinan elecciones; todos los regímenes comunistas lo han hecho, incluyendo China y Vietnam después del colapso de los regímenes comunistas europeos. Los gobernantes buscan victorias arrolladoras porque los pequeños márgenes pueden implicar desaprobación y vulnerabilidad. Las victorias aplastantes, como han argumentado Beatriz Magaloni y Alberto Simpser, proyectan una imagen de invencibilidad, desalentando a los oponentes y posponiendo la democratización. Las elecciones tienen, por lo tanto, un carácter plebiscitario, donde el apoyo al régimen importa más que el voto por los candidatos individuales.

Hipótesis 2a (H2a). La familiaridad con el nombre y la visible presencia mediática aumentarán las cuotas de voto de los candidatos nacionales y provinciales conocidos cuyos nombres aparecen con frecuencia en los medios oficiales. Deberían encabezar las cuotas de voto en su provincia.

Hipótesis 2b (H2b). La familiaridad con el nombre y la visible presencia mediática recordarán a los votantes a quiénes deben responsabilizar por las razones de su desafección. Las cuotas de voto de los candidatos nacionales y provinciales conocidos con alta visibilidad mediática serán más bajas. No deberían aparecer en el primer cuartil de los votos reportados en su provincia.

En las elecciones de partido único con una selectividad limitada, es probable que el reconocimiento del nombre del candidato sea importante, pero ¿cuál es su efecto? En su estudio clásico de las elecciones estadounidenses, Donald Stokes y Warren Miller descubrieron que menos de la mitad de los votantes elegibles habían leído o escuchado algo sobre los candidatos al Congreso en su distrito. La imagen del candidato carecía casi por completo de contenido político, pero la familiaridad con el nombre era decisiva para obtener el apoyo de los votantes. La visibilidad mediática facilita este impacto. Alternativamente, la familiaridad con el nombre, aunque necesaria, es solo el primer paso para establecer la reputación de un candidato. Alan Abramowitz argumentó que la reputación del candidato importaba más; señaló, “la visibilidad no asegura… la popularidad”. El reconocimiento del nombre podría, por lo tanto, conducir tanto al afecto como a la desafección del candidato.

La ley electoral cubana reproduce un contexto de baja información sobre los candidatos y sus preferencias políticas. La ley establece un monopolio de información oficial. Solo una entidad oficial y los medios oficiales pueden proporcionar información biográfica sobre los candidatos; se prohíbe la promoción de políticas por parte de los candidatos. Sin embargo, los votantes pueden votar selectivamente por algunos, pero no por todos los candidatos de la lista oficial; pueden atribuir preferencias políticas a los candidatos basándose en información privada, o pueden basarse en la información biográfica disponible sobre cada candidato. Fundamentalmente, los candidatos provinciales y especialmente los nacionales aparecen con frecuencia en los medios oficiales, complementando así la información sobre ellos que está disponible para los votantes, quienes de otro modo tendrían muy poca información en la que basar su voto.

Hipótesis 3a (H3a). Los candidatos arraigados localmente, como los delegados a la asamblea municipal, superarán a los candidatos nacionales o provinciales porque los votantes apoyan primero a sus amigos y vecinos; esta es una variación de la hipótesis de reconocimiento del nombre.

Hipótesis 3b (H3b). Los candidatos arraigados localmente son los “chivos expiatorios” a quienes, sin riesgo político para el votante, se les puede culpar, registrando la oposición al régimen en los sistemas autoritarios. Los votantes expresarán su desafección votando en contra de los candidatos locales, mientras apoyan a los candidatos nacionales para evitar represalias contra su distrito.

Las elecciones en sistemas de partido único se asemejan a las elecciones plurinominales no partidistas. En una sección que denominó “Amigos y vecinos, de nuevo”, V. O. Key evaluó el comportamiento electoral en Carolina del Sur y Alabama en la década de 1940, señalando que, en ausencia de una política bien organizada o de competencia entre partidos, dados los regímenes políticos de partido único en la región, el localismo desempeñaría un papel poderoso en la orientación de las actitudes de los votantes. En una investigación sobre las elecciones municipales de Cuba de 1989, basada en parte en una investigación por encuesta –el único estudio electoral de este tipo–, los votantes informaron que respaldaban a los candidatos que eran sus amigos y vecinos, buenos en la comunidad, trabajadores y eficaces en sus relaciones interpersonales. No estaban motivados a votar según la afiliación partidista.

Alternativamente, el sistema de partido único de la Unión Soviética sin competencia entre candidatos permitía y contabilizaba los votos en blanco y negativos. Los pocos que no lograron obtener la mayoría de los votos reportados, por lo tanto, perdieron, eran candidatos locales en distritos pequeños. En el sistema de partido único de Vietnam, hay elecciones parlamentarias nacionales plurinominales. En las elecciones de 2007, todos los candidatos nominados centralmente del Partido Comunista, el gobierno, el poder judicial y la Oficina del Presidente fueron elegidos, pero solo el 48 por ciento de los candidatos nominados localmente fueron elegidos. Dichos candidatos locales en esos dos regímenes comunistas han sido vulnerables a la derrota.

Hipótesis 3c (H3c). Los candidatos provinciales, bien conocidos por su nombre, serán responsabilizados, registrando así cuotas de voto más bajas que los candidatos nacionales o locales.

Al distinguir entre los niveles nacional, provincial y local, la expresión “más segura” de desafección en los sistemas autoritarios puede centrarse en el nivel de liderazgo provincial, permitiendo así a los votantes seguir apoyando a sus amigos y vecinos, así como a los candidatos nacionales.

Hipótesis 4a (H4a). Los ministros civiles responsables de la política económica tendrán los peores resultados.

Hipótesis 4b (H4b). Los votantes se centrarán en sus expectativas futuras y apoyarán a los ministros civiles con reputación de políticas de reforma económica.

Las circunstancias económicas de Cuba eran desoladoras antes de las elecciones de 2023. El voto económico se basa en una sólida evidencia transnacional. Lewis-Beck argumentó que los ciudadanos reaccionan sistemáticamente a los estímulos económicos en las urnas, como se desprende de sus respuestas a las tendencias macroeconómicas. Alesina y Roubini lo expresaron de manera concisa: a los votantes les gusta el crecimiento y no les gusta la inflación, y responden a los titulares en consecuencia. Los votantes pueden discernir entre los titulares responsables del declive económico y los titulares que están implementando políticas para revertir ese declive. El voto económico no necesita centrarse retrospectivamente solo en castigar a los titulares con bajo rendimiento. Bajo expectativas a más largo plazo, el voto económico puede aumentar el apoyo a los titulares vinculados a mejores resultados futuros esperados.

Hipótesis 5a (H5a). Los generales estarán entre los candidatos a diputado peor clasificados, considerados responsables de la represión.

Hipótesis 5b (H5b). Los generales mantuvieron el apoyo público por su servicio y reputación de eficacia durante las guerras internacionales.

Hubo graves actos de represión entre las elecciones de 2018 y 2023, especialmente, pero no solo, en julio de 2021. En comparaciones con el mundo comunista, las acciones represivas del gobierno cubano no fueron tan duras como las invasiones soviéticas de Hungría o Checoslovaquia o la orden de disparar en la Plaza de Tiananmen en Beijing. La represión en Cuba se caracterizó por detenciones y encarcelamientos, a veces empleando fuerza excesiva.

Las instituciones represivas difieren en todo el mundo. ¿Su propósito es la prevención de golpes de Estado para defenderse de rivales de élite o de un golpe militar? Alternativamente, ¿es mantener el orden interno? En Cuba, las fuerzas armadas se han abstenido de la represión interna, dejando tales tareas a las tropas del Ministerio del Interior y a la policía. Así argumentó Domínguez: “La abstención de las FAR de la represión interna, sus contribuciones económicas en la economía de mercado, aunque como monopolista, y su provisión de opciones de jubilación para su personal ha generado apoyo para la institución”. La reputación de competencia del ejército también se derivó de su eficaz desempeño en las guerras de Angola y Etiopía desde mediados de la década de 1970 hasta principios de la de 1990.

Hipótesis 6a. Suponiendo que la participación y el apoyo a los candidatos se mantuvieron comparativamente altos en las elecciones de 2018 y 2023; los candidatos nacionales y provinciales recibieron las cuotas de votos más altas reportadas en sus provincias, superando a los candidatos locales; y tanto los ministros civiles como los generales obtuvieron un apoyo continuamente alto, entonces la continuidad del régimen, en lugar de la reforma o la ruptura, es el resultado más probable. La democratización se pospone.

Hipótesis 6b. Suponiendo que la participación disminuyó y el voto inconforme aumentó entre las elecciones de 2018 y 2023; las cuotas de voto selectivo reportadas para los candidatos nacionales y provinciales cayeron; los candidatos arraigados localmente superaron a los candidatos nacionales y provinciales; y el apoyo a los ministros civiles y los generales cayó, entonces la reforma del régimen o, eventualmente, una ruptura se vuelve más probables.