Este texto es el tercero de una serie correspondiente al análisis del profesor Jorge I. Domínguez (2025) titulado “¿Pasitos hacia una democratización? Comparación de las elecciones a la Asamblea Nacional de Cuba, 2018 y 2023”, Democratization, 32:5, 1357-1376, DOI: 10.1080/13510347.2024.2398469 Para enlazar con este artículo: https://doi.org/10.1080/13510347.2024.2398469 Los Términos y Condiciones completos de acceso y uso se pueden encontrar en https://www.tandfonline.com/action/journalInformation?journalCode=fdem20

Desde la perspectiva de un partido gobernante, las elecciones deberían caracterizarse por una participación masiva, lo que indicaría confianza en el sistema electoral y la invencibilidad del régimen político. Sus candidatos nacionales y provinciales, de alta visibilidad y mayor renombre, deberían obtener buenos resultados en todos los niveles y superar a los candidatos locales, como ha sido el caso en Vietnam y lo fue en la antigua Unión Soviética. Los funcionarios dicen a los votantes que deben creer que el gobierno mejorará la economía, sin culpar a los ministros por los malos tiempos económicos. Los generales-candidatos deberían recibir un fuerte apoyo en agradecimiento por su servicio. El liderazgo oficial y los medios de comunicación buscan así persuadir a los votantes; transmiten esta perspectiva de forma implacable y continua. Por lo tanto, los resultados deberían mostrar un apoyo constante de una elección a otra. Este resultado fue mayormente cierto para las elecciones cubanas de 2018, pero no para las de 2023.

Las elecciones de 2023 revelaron las limitaciones en el apoyo de los votantes al establishment político, aunque todos los candidatos fueron declarados elegidos al parlamento. Esos resultados reflejan las crisis de Cuba durante los cinco años anteriores: una economía que se precipitaba hacia la crisis, un grave impacto de la pandemia de COVID-19, el surgimiento de protestas masivas en las calles y una mayor represión pública. Entre 2018 y 2023, la participación de votantes disminuyó; y entre los votantes, el voto inconforme (en blanco, nulo y voto selectivo) se disparó. El voto inconforme aumentó en toda la nación, incluso en provincias que hasta entonces más apoyaban al oficialismo, nacionalizando así la expresión del descontento de los votantes por primera vez. El régimen político ya no parecía invencible.

El aumento en el voto selectivo entre 2018 y 2023 fue estadísticamente significativo y adverso para los generales, los primeros secretarios provinciales del Partido Comunista de Cuba (PCC) y los gobernadores provinciales, los funcionarios clave en la gobernanza directa. Muchos generales que se postularon como diputados recibieron una buena cantidad de votos en 2018, pero no en 2023; después de los episodios represivos de los años intermedios, la mayoría obtuvo algunas de las cuotas de voto más bajas en todas las provincias. Los funcionarios provinciales son visibles de  cerca al electorado, que puede culparlos por resultados que no les gustan. Sin embargo, no hubo una diferencia estadísticamente significativa en el voto selectivo para los miembros del Buró Político del PCC y del Consejo de Ministros entre 2018 y 2023; los votos para ellos no exigían un cambio de régimen. Estos resultados implicaron una preferencia por la reforma del régimen: destituir a los jefes locales y evitar la represión, pero mantener el liderazgo nacional.

En 2018, la familiaridad con el nombre y la frecuente presencia en los medios ayudaron a los candidatos nacionales y provinciales a obtener buenos resultados, mientras que en 2023 ayudó a exigir responsabilidad a muchos de ellos, lo que redujo sus cuotas de votos. El apoyo de los votantes disminuyó algo de 2018 a 2023 para los funcionarios civiles nacionales, pero no tanto como para los generales o los funcionarios provinciales. Los resultados de las elecciones de 2018 mostraron que los funcionarios nacionales y provinciales que fueron “paracaidistas” en los distritos electorales obtuvieron tan buenos resultados como los candidatos arraigados localmente. En 2023, sin embargo, los candidatos locales, “amigos y vecinos”, superaron a los funcionarios nacionales o provinciales en todas las provincias, excepto en una, y de manera significativa en cinco de las quince provincias. Algunos datos muestran que en 2023 se votó en apoyo de los ministros asociados a las políticas de reforma económica; este resultado de votación económica fue el único coherente con el discurso oficial.

Dados los resultados que no dejaron bien parados a los líderes políticos, las afirmaciones de fraude electoral en el recuento de votos el día de las elecciones parecen poco convincentes. Sin embargo, todo el sistema electoral anterior al día de la votación estaba enfáticamente sesgado para favorecer a los titulares y diseñado para impedir una competencia libre y justa.

La siguiente sección se basa en la política comparada de las elecciones, incluidas las de los regímenes comunistas. Formula y elabora seis conjuntos de hipótesis extraídas de esa literatura académica. La tercera sección describe la ley y la práctica electoral de Cuba, destacando las similitudes y diferencias entre las elecciones de 2018 y 2023, mientras que la cuarta resume los cambios contextuales entre las elecciones de 2018 y 2023. La quinta sección presenta la evidencia e interpreta los resultados. La última sección concluye.